第八单元 图像和视频 8.1 视频点播

         视频点播有时被比做电子视频出租店。用户（消费者）从众多的视频片子中任选一张，带回家观看。如果有了视频点播，在家中用电视遥控器进行选择，片子会立即播放，无需去租碟了。不用说，实现视频点播要比描述它复杂一些。

       视频点播真的如同租用视频片子？还是更接近于从有500个频道的有线电视系统中选看某部电影？问题的答案包涵着重要技术。例如，视频租用者对此习以为常：暂停播放、去趟厨房或洗手间、然后从暂停处接着看。而电视观众从没想过将电视节目暂停。

       如果视频点播想要和租碟店竞争的话，就要让用户能对其视频内容随意地停止、播放和倒带。为用户提供这样服务实际上迫使视频提供者要为每位用户传送一份独立的内容拷贝。

       然而，如果将视频点播看作高级电视的话，视频提供者这么做就足矣：对于受欢迎的视频节目，每隔一段时间（如10分钟）启动一次，然后不间断地播放。尽管不能“暂停/继续”，观众在暂短的休息后回到客厅时，只要切换到另一个频道，就能看到相同的（只是靠后十分钟）内容。有些内容会重复，但什么都不会漏下。这种方案被称作“近似视频点播”。由于视频服务器将同样的内容同时送达多个用户，该方案有大幅降低成本的潜力。视频点播之不同于近似视频点播如同自己驾车之不同于乘公交车。

       一旦有了宽带网，将出现一系列潜在的新型业务，而电影点播只是其中之一。图7-22所示的整体模型被许多人采用。我们看到：一个宽带（国内或国际）广域主干网位于系统中心。与此主干网相连的是几千个本地传输网——如有线电视（或电话）公司的传输系统。本地传输系统抵达用户所在居所，在那儿接到终端——机顶盒（机顶盒实际就是功能强大的专用个人电脑）。

       通过高速宽带光纤与主干网相连接的是众多的信息提供商。一些信息提供商提供收费视频服务或收费CD音频服务。一些信息提供商提供专业服务，如家中购物（旋转某个罐装汤类产品，放大观看其配料表；或者观看介绍如何使用汽油动力除草机的视频剪辑）。毋庸置疑，看体育、看新闻、重温电影“我爱露西”、访问万维网等等事情将很快实现。